Er is zoveel te doen in Thailand dat je gegarandeerd tijd tekort komt, dus we raden je aan om je weekenden optimaal te benutten! Hoewel Chiang Mai zelf een favoriet is onder reizigers, moet je zeker ook de omgeving verkennen voor een authentieke Thaise ervaring. Er zijn veel plekken in en rond Chiang Mai die je absoluut moet bezoeken. Je kunt kiezen uit de prachtige Doi Inthanon en Doi Suthep, het moderne maar toch vintage Chiang Rai, de aardbeienplantages van Mon Cham en het charmante Huay Tung Tao aan het meer. Daarnaast zijn er talloze wandel- en fietspaden rond Chiang Mai die perfect zijn voor natuurliefhebbers. Enkele aanbevolen opties voor vrijwilligers en stagiairs in Chiang Mai zijn:
Chiang Rai
Chiang Rai ligt ongeveer 210 kilometer ten noordoosten van Chiang Mai en is de afgelopen jaren steeds populairder geworden, met de voortdurende opening van nieuwe hotels, hostels en restaurants.
Er rijden dagelijks meerdere bussen tussen de steden en de reis duurt ongeveer drieënhalf uur. Chiang Rai heeft verschillende bezienswaardigheden die zeker een bezoek waard zijn, zoals Wat Rong Khun (de Witte Tempel), Rong Suea Ten (de Blauwe Tempel) en Baan Dam (het Zwarte Huis). Tijdens je verblijf in Chiang Rai kun je een tour boeken die je naar al deze locaties en nog veel meer brengt, zoals de Gouden Driehoek, de thee- en koffieplantages van Mae Salong, de Tham Pla-grot en de Apentempel, enzovoort.
Nationaal Park Doi Inthanon
Doi Inthanon is een van de populairste nationale parken van Thailand. Het staat bekend om zijn watervallen, weinige wandelpaden, afgelegen dorpjes, uitzichtpunten, de mogelijkheid om de zonsopgang en -ondergang te bewonderen, vogels te spotten en het het hele jaar door koude weer op de hogere hoogtes. De hoofdingang van het park ligt ongeveer 70 km ten zuidwesten van het centrum van Chiang Mai.
Het Doi Inthanon Nationaal Park, ook wel bekend als "Het Dak van Thailand", beslaat een gebied van 482 km² in de provincie Chiang Mai in het noorden van Thailand. Het park maakt deel uit van het Himalayagebergte, met hoogtes variërend tussen 800 en 2565 meter boven zeeniveau. De hoogste piek in het park is de Doi Inthanon-berg, tevens de hoogste berg van Thailand. Met eigen vervoer is het park gemakkelijk te bereiken – het ligt ongeveer 106 kilometer ten zuidwesten van Chiang Mai. Anders moet je een georganiseerde tour vanuit Chiang Mai boeken, die gemiddeld tussen de 60 en 80 dollar kost.
Huay Teung Tao
Huay Teung Tao, oorspronkelijk een kunstmatig reservoir, is een vredig en sereen toevluchtsoord voor de lokale bevolking om de dag door te brengen in eenvoudige bamboehutten direct aan het water. Het is vooral populair bij gezinnen en vriendengroepen in de weekenden en op feestdagen in Chiang Mai.
De afgelopen jaren is het aanbod aan activiteiten rond het stuwmeer toegenomen, zoals suppen en quadrijden. De beste manier om ervan te genieten is door je te installeren in een van de hutten en je te laten verwennen met heerlijke Thaise gerechten. Elke hut is verbonden aan een ander restaurant, die allemaal vergelijkbare menu's, kwaliteit en prijzen bieden.
Bua Tong-watervallen
Bua Tong, ook wel bekend als de Plakkerige Waterval, is een van de meest unieke en prachtige watervallen in Chiang Mai. Hoewel de waterval op ongeveer anderhalf uur rijden ligt, is de trip absoluut aan te raden.
De watervallen liggen op ongeveer 60 kilometer van de stad Chiang Mai in Noord-Thailand en kunnen zowel op eigen houtje als met een gids worden bezocht.
Deze waterval is uniek omdat er stenen zijn die als stapstenen dienen en bedekt zijn met een minerale afzetting. Hierdoor kun je gemakkelijk de waterval op en af lopen. De stenen bieden namelijk veel grip.